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■ 競艇の概要と他競技との違い
「競艇ってどんな競技？」というあなたの疑問を解決します。他のギャンブルと比較して競艇の独自性を解説。
◎ 競艇とは？
競艇とは、6艇のモーターボートを操る競艇選手が、「1周＝600メートル」の水上コースを3周し、着順を争う競技です。観客はレースの着順を予想し、「勝舟投票券（舟券）」を購入ます。購入した「舟券」が的中した場合、的中券と引き換えに配当金を獲得します。
◎ 艇番と色
1つのレースを争う6艇のモーターボートは、それぞれを識別するために、「1号艇＝白」、「2号艇＝黒」、「3号艇＝赤」、「4号艇＝青」、「5号艇＝黄」、「6号艇＝緑」 と艇番ごとに色が決められています。この色は、競馬・競輪・オートレースでも同じなので、他競技の経験がある方には馴染みやすいものだと思います。レースにも舟券にも密接に関わってくる色ですので、正確に覚えておきましょう。
◎ 他競技との違い
競馬や競輪などの他の公営競技との大きな違いは、クラス（能力順に選別された等級）の違う選手が同じレースをハンデ無しで戦うことがあるところです。
「A1級＞A2級＞B1級＞B2級」 と能力の高い順にクラスが分けられていますが、一番高いクラスであるA1級（これ以降は「格上選手」と表現）と一番低いクラスであるB2級（これ以降は「格下選手」と表現）が同じレースを走ることがあります。
クラスの違いがどのくらいレースに影響するのか、公営競技ではもっともメジャーな競馬と比較しながら解説していきます。
◎ 競馬の場合の格の差
競馬の場合、「B2級＝未勝利馬（1番下の階級）」と「A1級＝オ−プン馬（1番上の階級）」が同じレースを走るということになります。実力差がありすぎるため、未勝利馬はよっぽどのこと･･･。それこそオ−プン馬のアクシデントでもない限り勝てないでしょう。
そもそもクラス分けがされているので、上記の2頭が同じレースを走ることはありえません。どの馬が勝つのか誰の目から見ても明白だとすると、「能力差がはっきりする→勝つ馬が限られる→格上馬に投票集中→配当的妙味がなくなる」という悪循環が起こってしまいます。
もし、競馬でクラス分けをなくせば、上記の悪循環によって元返し（100円購入して的中しても、払い戻しは100円というケース）が連発することでしょう。
手持ちの軍資金を増やそうと勝負しているのに、当たっても投資金額しか払い戻されず、しかもアクシデントなどで負ける可能性だけは残っているとしたら…。わざわざギャンブルをやりませんよね？
競馬がクラスをしっかり分けてレースを行っているのは、ギャンブルとして成立しなくなってしまうからです。クラスが混同する場合もありますが、その場合は参加馬全てに勝つチャンスができるようハンデ戦（騎手の重量に差をつける）で争われます。
◎ 競艇の場合の格の差
競艇の場合は違います。もちろん、競艇の場合も、格上選手が勝つことが圧倒的に多いです。それでも競馬に比べれば、格下選手が格上選手に勝つ確率はかなり高いですし、実際に格下選手が波乱を演出するシーンもしばしば見かけます。
なぜ、格上選手がいとも簡単に格下選手に黒星を喫してしまうのか･･･。原因となる競艇の特長を説明したいと思います。
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